Turíbio Alfonso de Mongrovejo nasceu em 16 de novembro de 1538, na cidade de Mayorga, Espanha, em uma família nobre e influente. Desde cedo, demonstrou grande intelecto, dedicando-se ao estudo das leis nas universidades de Valladolid e Salamanca. Sua competência o levou ao cargo de inquisidor de Granada, onde ganhou notoriedade por seu senso de justiça e integridade moral.

Sua vida tomou um rumo inesperado quando o rei Felipe II, impressionado por suas qualidades, sugeriu ao Papa Gregório XIII sua nomeação como arcebispo de Lima, cargo que Turíbio relutou em aceitar, pois não era sacerdote. Contudo, recebeu as ordens sagradas rapidamente e, em 1581, assumiu a sede episcopal de Lima. Esse chamado inesperado revelaria um dos maiores missionários da história da Igreja.

Missão evangelizadora no Novo Mundo

Ao desembarcar no Peru, Dom Turíbio encontrou uma sociedade marcada pela exploração dos povos indígenas. Sensível às injustiças, aprendeu quêchua e outras línguas nativas para comunicar-se diretamente com os indígenas e compreender suas necessidades espirituais e sociais. Percorreu milhares de quilômetros a pé ou a cavalo, atravessando montanhas e vales para evangelizar comunidades distantes.

Seu apostolado não se limitava à catequese: ele denunciava abusos cometidos por colonizadores e oficiais espanhois, exigindo o respeito à dignidade dos povos originários. Essa postura lhe rendeu oposição de muitos poderosos, mas também a gratidão de inúmeras comunidades que, pela primeira vez, encontraram um defensor comprometido com sua causa.

Reformas e estruturação da Igreja

Consciente da necessidade de uma Igreja bem organizada, Dom Turíbio promoveu reformas pastorais e disciplinares. Convocou concílios provinciais, como o importante Sínodo de Lima de 1582, que estabeleceu diretrizes para a atuação do clero e para a formação de sacerdotes locais. Criou o primeiro seminário das Américas, garantindo a formação de missionários preparados para evangelizar a região.

Sua preocupação pastoral também se refletia na produção de catecismos em espanhol e quéchua, permitindo que a mensagem cristã se espalhasse de maneira mais eficaz. Graças ao seu trabalho incansável, a Igreja no Peru consolidou-se como uma instituição estruturada e atuante.

Formador de santos

Dom Turíbio foi diretamente responsável pela formação cristã de inúmeras pessoas, entre elas três que se tornaram santos: Santa Rosa de Lima, primeira santa da América Latina; São Martinho de Porres, conhecido por sua humildade e caridade; e São Francisco Solano, grande missionário entre os povos indígenas. Seu impacto na espiritualidade da região foi tão profundo que ainda hoje sua influência é lembrada e venerada.

Um legado de caridade e humildade

A vida de Dom Turíbio foi marcada por um profundo desprendimento. Em seus últimos dias, distribuiu todas as suas posses entre os pobres e seus serviçais. Faleceu em 23 de março de 1606, na cidade de Sanã, Peru, durante uma de suas muitas viagens missionárias.

Foi canonizado em 1726 pelo Papa Bento XIII e proclamado padroeiro do Peru, dos bispos latino-americanos e do episcopado indígena. Seu exemplo continua a inspirar missionários, clérigos e leigos comprometidos com a evangelização e a justiça social.