Santa Madalena Gabriela de Canossa, nascida em 1º de março de 1774 em Verona, Itália, é uma figura emblemática da caridade cristã. Proveniente de uma família nobre, sua vida foi marcada por desafios desde a infância. Aos cinco anos, perdeu o pai, e dois anos depois, foi abandonada pela mãe, que se casou novamente. A educação de Madalena e de seus irmãos ficou a cargo de uma governanta francesa severa, que não compreendia o temperamento da jovem, tratando-a com dureza.

Durante a adolescência, Madalena enfrentou graves problemas de saúde, incluindo uma febre misteriosa, dores intensas e varíola, resultando em asma crônica e limitações físicas. Essas adversidades não a impediram de desenvolver uma profunda vocação religiosa. Aos 17 anos, tentou ingressar na vida claustral, mas percebeu que seu chamado era outro: servir aos necessitados.

Em 1799, Madalena acolheu duas jovens abandonadas, iniciando assim sua missão de caridade. Em 1808, fundou o Instituto das Filhas da Caridade, com o objetivo de educar e cuidar dos pobres, especialmente das mulheres e crianças. Seu trabalho expandiu-se para cidades como Veneza, Milão, Bérgamo e Trento, sempre com foco na promoção da dignidade humana.

Madalena acreditava na importância da alegria e da serenidade no serviço ao próximo. Ela incentivava suas irmãs a viverem com entusiasmo e dedicação, rejeitando a melancolia. Além disso, promoveu a formação de professoras para áreas rurais e criou a Ordem Terceira das Filhas da Caridade, aberta a mulheres casadas ou viúvas.

Sua espiritualidade centrava-se no amor ao Cristo crucificado, motivando-a a estender sua missão a todas as classes sociais. Madalena organizava retiros espirituais para mulheres da nobreza, encorajando-as a se envolverem em obras de caridade.

Nos últimos anos de vida, apesar das crescentes limitações físicas, Madalena manteve-se ativa em sua missão. Faleceu em 10 de abril de 1835, após rezar a terceira Ave-Maria, símbolo de sua devoção à Nossa Senhora das Dores. Foi beatificada em 1941 por Pio XII e canonizada em 1988 por João Paulo II.

Referências:

• Vatican News. “Santa Magdalena de Canossa”. Disponível em: Vatican News
• Wikipedia. “Magdalena de Canossa”. Disponível em: Wikipedia

Filhas da Caridade. “Histórico”. Disponível em: Filhas da Caridade