No vasto e complexo mosaico da história da Igreja, especialmente em sua expansão para o Oriente, a figura dos mártires chineses emerge como um poderoso testemunho da universalidade do cristianismo e da resistência da fé diante da perseguição. Entre esses nomes, destaca-se o de Pedro Liu Wenyuan, um catequista leigo que, mesmo enfrentando prisões, exílios e escravidão, jamais renunciou à sua convicção cristã. Sua vida é uma parábola viva da fidelidade a Cristo em tempos adversos, um exemplo profundamente relevante no contexto atual, em que a liberdade religiosa continua sendo um desafio em muitos países.

Primeiros passos na fé

Pedro Liu Wenyuan nasceu na aldeia de Kong-Tcheu, na China, em uma época em que o cristianismo ainda era uma fé estrangeira, frequentemente incompreendida e marginalizada. Proveniente de uma família pagã, viveu os primeiros anos de sua vida dentro das tradições culturais e religiosas locais. Durante sua juventude, casou-se e teve vários filhos, seguindo, à primeira vista, o caminho comum de tantos camponeses chineses do período Qing.

Contudo, sua trajetória tomou um rumo decisivo quando, influenciado por um amigo, conheceu os ensinamentos de Jesus Cristo. Sua conversão foi um ato de coragem, pois, naquela época, abraçar o cristianismo significava colocar-se em rota de colisão com o tecido social e cultural tradicional, bem como com as autoridades imperiais. Apesar da oposição de sua família, Pedro decidiu pela fé e recebeu o batismo, adotando o nome cristão de Pedro, símbolo de firmeza e rocha, tal como o apóstolo homônimo.

A partir desse momento, dedicou-se intensamente à catequese, tornando-se uma ponte viva entre o Evangelho e a realidade local. O ministério dos catequistas leigos na China teve um papel essencial, já que a presença de missionários ocidentais era limitada e frequentemente impedida por perseguições ou políticas de isolamento.

Primeiras perseguições e a dura escravidão

A vivência cristã de Pedro não tardou a atrair a atenção das autoridades. Por anunciar publicamente a mensagem do Evangelho, ele foi preso e levado para Pequim, onde enfrentaria a possibilidade da morte. Entretanto, amigos influentes conseguiram libertá-lo, oferecendo-lhe, por um tempo, a chance de retornar à sua vida cotidiana.

Todavia, em 1814, uma nova onda de repressão o alcançou. Pedro foi novamente detido e enviado ao exílio, desta vez para a longínqua região da Mongólia, onde caiu nas mãos de um tártaro e foi vendido como escravo. Durante dez anos, viveu sob condições severas, em regime de escravidão física e espiritual. Sofreu maus-tratos, humilhações e trabalhos forçados, e, ainda assim, não abandonou a sua fé.

É fundamental destacar esse período de sua vida não apenas como uma prova de resistência pessoal, mas também como um exemplo de espiritualidade encarnada no sofrimento. Sua fidelidade não era passiva, mas um ato contínuo de entrega a Deus, mesmo sem qualquer garantia de libertação. Quando adoeceu gravemente, foi mais uma vez salvo por seus amigos, que o ajudaram a regressar à sua terra natal em 1827.

Uma década de paz e o novo ciclo de perseguições

Após seu retorno, Pedro experimentou dez anos de relativa tranquilidade, vivendo com sua esposa e dois de seus filhos. Contudo, a paz foi interrompida em 1834, quando novos episódios de intolerância religiosa e tensão social emergiram.

Um incidente específico marcou esse novo ciclo de perseguição. Um cristão local havia falecido, e, de acordo com as tradições pagãs, seus antigos amigos queriam realizar-lhe um funeral tradicional. No entanto, os filhos de Pedro — ele mesmo, sua nora e outros cristãos da comunidade — recusaram-se a permitir que os ritos não cristãos fossem realizados, alegando fidelidade ao Evangelho.

Tal gesto foi interpretado como um ato de rebeldia contra os costumes locais. Como consequência, o filho e a nora de Pedro foram presos em Kouy-Yang. Demonstrando seu senso de solidariedade cristã e paternal, Pedro foi visitá-los e levou-lhes apoio espiritual. Quando a sentença de exílio foi proclamada contra seus familiares, ele pediu autorização para acompanhá-los voluntariamente. Foi nesse gesto de compaixão que acabou sendo denunciado, mais uma vez, como cristão.

Desta vez, a justiça imperial não o poupou. Preso e levado a julgamento, Pedro confessou abertamente sua fé cristã. A pena foi a mais severa: morte por estrangulamento. A execução foi realizada em sua aldeia natal, Kong-Tcheu, no dia 17 de maio de 1834. Morreu como viveu: firme na fé, leal à sua família e convicto da promessa do Evangelho.

Canonização e legado espiritual

Pedro Liu Wenyuan foi canonizado em 1º de outubro de 2000, pelo Papa São João Paulo II, junto com outros 119 mártires chineses. A cerimônia, realizada no Vaticano, foi um marco histórico que reconheceu a coragem e a profundidade espiritual de tantos homens e mulheres que, em solo chinês, deram sua vida por Cristo ao longo de séculos de perseguição.

Em sua homilia, João Paulo II destacou que esses mártires “não procuraram o martírio, mas aceitaram-no com coragem, preferindo a morte a renunciar à sua fé.” A canonização não foi apenas um gesto de memória, mas um sinal de comunhão com a Igreja na China, cujos fiéis continuam enfrentando desafios para viver sua fé com liberdade.

O testemunho de Pedro Liu Wenyuan também lança luz sobre o protagonismo dos leigos na história da evangelização. Em um tempo em que as estruturas eclesiais estavam sob severas limitações, a figura do catequista leigo tornou-se essencial para a manutenção e difusão do cristianismo em terras hostis.

Oração e devoção

A devoção a São Pedro Liu Wenyuan tem se expandido lentamente entre os fiéis, especialmente na Ásia. Sua história toca profundamente aqueles que enfrentam perseguições religiosas, discriminações culturais ou desafios familiares por causa da fé.

Segue uma oração em sua memória, inspirada na espiritualidade dos mártires:

“Senhor Jesus, tantos são os sofrimentos, no corpo e na alma, de quem se decide pelo caminho da porta estreita. Senhor, esse é o melhor caminho que nos leva à salvação. Dai-nos a graça da perseverança para que as perseguições do tempo presente não sobreponham os males terrenos. Pedimos-te isso por intercessão de Pedro Liu Wenyuan. Amém.

São Pedro Liu Wenyuan, rogai por nós!”

A vida de São Pedro Liu Wenyuan é um lembrete vívido de que a fé cristã floresce mesmo em meio à adversidade. Seu testemunho permanece atual, especialmente num tempo em que o compromisso religioso autêntico é frequentemente desafiado pelo secularismo, pelo medo ou pela comodidade. O exemplo desse humilde catequista chinês continua ecoando, convidando todos os cristãos a viverem com coragem, compaixão e fidelidade o Evangelho.