Hoje a Igreja celebra a festa de São Bartolomeu, um dos doze apóstolos escolhidos por Jesus para serem testemunhas privilegiadas do Evangelho. Também conhecido como Natanael, ele aparece nos relatos evangélicos como um homem de coração puro, a quem Cristo dirige as palavras: “Eis um verdadeiro israelita, em quem não há falsidade” (Jo 1,47).
Nascido em Caná da Galileia, uma pequena aldeia a cerca de catorze quilômetros de Nazaré, Bartolomeu era filho de Tolmai, um agricultor, como sugere o significado de seu nome: “filho de Tolmai”. Os Evangelhos Sinóticos o mencionam na lista dos apóstolos como Bartolomeu, enquanto o Evangelho de João o chama de Natanael, levando muitos estudiosos a considerarem que se trata da mesma pessoa.
Segundo a tradição, após Pentecostes, Bartolomeu levou o anúncio do Evangelho para regiões distantes, incluindo a Índia, Armênia e Mesopotâmia, tornando-se um missionário incansável da fé cristã. Sua pregação, contudo, encontrou forte oposição em terras estrangeiras. A tradição cristã relata que ele teria sido martirizado de forma cruel, sendo esfolado vivo, testemunhando até o fim a fidelidade a Cristo.
São Bartolomeu é venerado como padroeiro dos alfaiates, encadernadores e curtidores, devido ao modo de seu martírio. Sua vida lembra aos cristãos de todas as épocas que o seguimento de Jesus exige coragem, autenticidade e disposição para dar a própria vida pela verdade do Evangelho.
